Cistude d'Europe

Origine / Répartition

Originaire du bassin méditerranéen élargi, elle se répartit en Europe centrale et méridionale, Proche-Orient et Afrique du Nord. En France, présente dans huit régions : Auvergne-Rhône-Alpes, Bourgogne-Franche-Comté, Centre-Val de Loire, Corse, Grand Est, Nouvelle-Aquitaine, Occitanie et Provence-Alpes-Côte d'Azur, avec des noyaux en Camargue, Var, Brenne et marais de Brouage.

Taille adulte

Les mâles font 12-18 cm

Les femelles atteignent 15-20 cm

Poids

Les mâles : environ 300 à 600g

Les femelles : entre 500 à 800g

Espérance de vie

En programmes de conservation contrôlés, elle dépasse souvent 50 ans, avec des records autour de 70 ans.

Mœurs

Diurne , crépusculaire en période de forte chaleur

Habitat

Aquatique et semi-aquatique

Mode de vie

Solitaire, avec interactions limitées lors de l'accouplement en eau peu profonde ; les mâles en rut deviennent insistants envers les femelles.

Territorialité

Faible territorialité, mais fidélité aux sites d'hibernation, alimentation et ponte, avec déplacements jusqu'à plusieurs kilomètres pour brassage génétique ou ressources.

Dimorphisme sexuel

Présente un dimorphisme sexuel marqué chez les adultes. Les mâles ont un plastron concave, une queue plus longue et épaisse avec cloaque distal, et des yeux orange-rouge (chez certaines sous-espèces), tandis que les femelles possèdent un plastron plat, une queue courte, et des yeux jaunes-noirs.

Maturité sexuelle

Atteinte entre 6 et 15 ans chez les mâles, et 8 à 18 ans chez les femelles, selon les régions et conditions (plus précoce en Brenne : 8-10 ans mâles, 10-14 ans femelles)

Ponte

Pondent 3 à 13 œufs par ponte (moyenne 8-9), principalement en mai - juillet, avec possiblement une ponte complémentaire si perturbation. Une ou deux pontes par an maximum, non toutes les années chez certaines femelles.

Alimentation

Milieu naturel :

Son régime inclut des insectes aquatiques et leurs larves, mollusques (escargots, limaces), crustacés, vers, sangsues, têtards, œufs de poissons ou d'amphibiens, ainsi que des poissons malades ou morts, grenouilles et oisillons occasionnellement. Les juvéniles privilégient les petits invertébrés et alevins, tandis que les adultes complètent avec de la charogne ou des petits rongeurs noyés.

Variations

Elle consomme rarement des végétaux aquatiques (nénuphars, myriophylles) ou terrestres en complément, surtout en cas de rareté de proies ; la végétation sert aussi d'habitat de chasse. L'alimentation s'adapte localement aux ressources des marais et étangs, avec une préférence pour les zones à végétation dense.