Présentation
Origine / Répartition
Originaire principalement de la partie sud du lac, notamment autour des récifs de Jalo Reef, Crocodile Rocks et îles avoisinantes.
Taille adulte
Les mâles adultes atteignent typiquement une taille d’environ 10 à 12 cm,
avec une coloration noire à bandes claires sur le corps,
tandis que les femelles sont souvent jaunes avec des rayures noires,
un dimorphisme sexuel marqué par l’inversion des couleurs entre sexes.
Espérance de vie
La durée de vie en captivité est d’environ 5 ans,
à condition d’un entretien adapté et d’un aquarium correctement dimensionné et structuré.
Comportement et habitat
Mœurs
Diurne
Mode de vie
Son mode de vie est social en petit groupe, souvent un mâle avec plusieurs femelles, formant une hiérarchie marquée.
Territorialité
Les mâles sont très territoriaux et agressifs, particulièrement entre eux et envers d'autres poissons à coloris similaire.
Ils défendent farouchement leur territoire, surtout pendant la saison de reproduction.
Les femelles sont moins agressives et peuvent vivre en groupe avec d'autres femelles.
Zone de nage
Évolue principalement dans les zones rocheuses du fond, mais nage aussi dans les eaux moyennes.
Installation et maintenance
Taille minimum de l'aquarium
Melanochromis auratus nécessite un aquarium d’au moins 250 à 400 litres pour une maintenance sereine,
bien structuré avec de nombreuses roches et cachettes pour permettre la formation de territoires et limiter les agressions.
Population min/max
Pour la population, un minimum de 4 individus est conseillé, avec un mâle pour plusieurs femelles pour stabiliser la hiérarchie.
Éclairage
Environ 8h.
Paramètres de l'eau
pH : entre 7,8 et 8,5 (eau alcaline)
GH : 10 à 20 °dGH
Filtration
Niveau filtration, un système puissant, mécanique et biologique, permet de maintenir une eau parfaitement propre.
Le courant doit être modéré, reflétant un environnement bien oxygéné mais sans turbulence excessive.
Nitrates
NO2 (nitrites) : 0 mg/l (toxique)
NO3 (nitrates) : inférieur à 20 mg/l pour limiter le stress
Reproduction
Dimorphisme sexuel
les mâles adultes sont noirs avec deux bandes blanches ou beiges distinctes et une nageoire dorsale jaune pâle,
tandis que les femelles sont jaunes à blanches avec deux bandes noires et les bords des nageoires dorsale et anale noirs.
Les mâles sont légèrement plus grands, atteignant jusqu’à 10-12 cm, tandis que les femelles sont généralement un peu plus petites.
Les jeunes mâles commencent à prendre leur coloration vers 4 cm s’ils ne sont pas dominés par d’autres mâles.
Maturité sexuelle
La maturité sexuelle est atteinte autour de 4-5 cm.
Ponte
Le Melanochromis auratus est un incubateur buccal maternel :
la femelle recueille les œufs immédiatement après la ponte, qui se déroule sur un substrat nettoyé par le mâle dans son territoire,
puis elle garde les œufs et larves en bouche pendant environ 3 semaines.
Pendant cette période, elle ne s’alimente pratiquement pas.
La ponte compte généralement de 10 à 60 œufs selon la taille et l’état de la femelle.
Développement des jeunes
Les alevins sont libérés à une taille d’environ 1 cm et ressemblent aux femelles adultes.
Ils se dispersent alors dans l’aquarium à la recherche de cachettes.
Les mâles ne prennent leur coloration adulte qu'à partir de 7 cm environ.
Alimentation
Régime alimentaire
Melanochromis auratus est un cichlidé herbivore-omnivore surtout herbivore.
Son alimentation naturelle se compose principalement de périphyton
(algues et microorganismes sur les rochers) dans son habitat du lac Malawi.
Alimentation
En aquarium, il doit recevoir des aliments riches en végétaux comme des paillettes ou granulés à base de spiruline,
complétés par des légumes blanchis (épinards, courgettes)
ainsi que des protéines animales modérées (artémias, mysis, vers de vase à éviter).
Fréquence des repas
Le régime doit être varié pour éviter les carences et limiter les risques de maladies digestives comme le « Malawi bloat ».
La fréquence d’alimentation recommandée est de 1 à 2 petits repas par jour,
en quantités facilement consommées rapidement pour éviter la pollution de l’eau.
Législation
Statut légal
Statut CITES : non listé ou non menacé
Statut IUCN : (LC) Préoccupation mineure
Article Code de l'Environnement français : interdiction d'introduction en milieu naturel (L.411-1)
Conditions légales
En animalerie ou élevage, la vente doit se faire dans le respect du bien-être animal
(information sur les besoins, exigences sanitaires, refus de vente en cas de mise en danger manifeste).
Fiche rédigée par l'équipe TerrAddict · mise à jour le 28 avril 2026
