Grenouille à ventre noir de Hula / Grenouille de Hula à ventre noir

Origine / Répartition

Latonia nigriventer est une espèce endémique de la région de la vallée de Hula, au nord d’Israël. Elle était considérée comme éteinte depuis les années 1950 à la suite du drainage massif des marais de Hula, avant d’être redécouverte au début des années 2010 dans quelques sites restés humides et dans des zones restaurées, ce qui en fait aujourd’hui une espèce à aire de répartition extrêmement restreinte et fragmentée.

Taille adulte

Les mâles sont de petite à moyenne taille pour un alytide, avec une longueur museau‑cloaque approximativement dans les 4–5 cm. Leur corps est trapu, avec une tête relativement large et un aspect robuste adapté à une vie fouisseuse et semi‑aquatique dans des substrats meubles et humides.

Les femelles sont en général légèrement plus grandes que les mâles, pouvant atteindre ou dépasser un peu 5 cm museau‑cloaque. Elles présentent un abdomen plus volumineux en période de reproduction, ce qui accentue la différence de morphologie malgré un dimorphisme en longueur relativement modéré.

Espérance de vie

La longévité en captivité est très peu documentée car l’espèce est maintenue quasi exclusivement en structures de conservation et non en terrario privée. Par analogie avec d’autres Alytidae de taille similaire, une durée de vie de l’ordre de 8–10 ans (voire plus) est possible en conditions contrôlées, mais cela reste une estimation prudente faute de séries publiées.

Mœurs

Principalement crépusculaire à nocturne.

Habitat

L’espèce est associée aux marais, fossés, petits canaux, zones de végétation aquatique dense et sols gorgés d’eau de la vallée de Hula. Elle utilise des eaux calmes ou à très faible courant, riches en végétation aquatique, et des berges boueuses où elle peut se cacher dans la litière, les racines et les terriers. La dépendance à ces milieux humides permanents ou quasi permanents fait que toute modification hydrologique (drainage, pompage, pollution) a un impact majeur sur sa survie.

Mode de vie

Hors reproduction, Latonia nigriventer mène une vie globalement solitaire, chaque individu occupant un ensemble de refuges au sein d’un secteur humide donné. En saison de reproduction, plusieurs individus peuvent se retrouver dans les mêmes zones aquatiques favorables, formant des agrégats temporaires sans structure de groupe stable au sens social.

Territorialité

La territorialité est probablement limitée et comparable à celle d’autres anoures de marais : les mâles se répartissent autour des sites de reproduction, avec des postes d’appel plus ou moins espacés. Les interactions consistent surtout en signaux vocaux et déplacements, avec des contacts directs surtout lors des amplexus ou de la compétition locale pour les meilleurs microsites.